Napoléon aux Invalides

Napoléon 1er. Lettre à Murat, roi de Naples. [Paris], 29 mars 1815. Lettre autographe signée de ses initiales. 2 p. (coll. privée / Aristophil, Paris).

L’Aigle et la Plume

Un ensemble unique de lettres de Napoléon Ier exposé au Musée de l’Armée Hôtel des Invalides, Eglise du Dôme, 3 décembre 2008- 1er mars 2009 La plus importante collection privée de lettres et manuscrits de l’Empereur Napoléon Ier, est présentée aux Invalides.

Déclaration du personnel de Napoléon à Sainte-Hélène. Longwood, le 18 avril 1816. Précieux et émouvant manuscrit de 1 p. in-folio : les personnes au service de l’Empereur à Sainte-Hélène lui jurent fidélité et demandent à rester attachées à son service. Signatures de Cipriani (officiellement : maître d’hôtel), Lepage (cuisinier), Santini (huissier), Marchand (premier valet de chambre), Archambault jeune (cocher), Archambault (frère aîné du précédent, piqueur, cocher), Pierron (chef d’office), Joséphine [Brulé] (femme de chambre de la comtesse de Montholon), Noverraz (second chasseur de l’Empereur), Gentelini (valet de pied), Rousseau (argentier et lampiste). Si ce n’est les fonctions reprendre les orthographes (coll. privée / Aristophil, Paris).

Aujourd’hui grâce, à la société Aristophil, présidée par Gérard Lhéritier, une collection unique de documents d’époque, réunis pendant une trentaine d’années aux Etats-Unis, retraverse l’Atlantique pour revenir en France. Elle sera exposée aux Invalides, en partenariat avec la Fondation Napoléon, puis au Musée des Lettres et Manuscrits. Cet ensemble est la plus importante et la plus riche collection en mains privées jamais constituée autour de Napoléon Ier, rassemblant plus de 500 précieux documents. Toute la vie de l’Empereur est ici retracée, depuis les débuts du jeune lieutenant amoureux jusqu’aux dernières volontés du captif de Sainte-Hélène.

Serviette de dépêches historiques de l’Empire français donnée par Napoléon au général Trobriand à Moscou pour porter des lettres au prince Eugène. Maroquin rouge, caractères dorées et bordures ornées d’une treille, fermoir en laiton argenté, intérieur doublé de cuir vert et plissé en accordéon (coll. privée / Aristophil, Paris). (© photo Loren Leport).

Napoléon et les femmes Une lettre du jeune Buonaparte âgé de seize ans, amoureux timide d’une jeune fille de Valence. Dix ans plus tard, c’est un Bonaparte fou éperdu de Joséphine à travers une des plus belles lettres d’amour : « Je n’ai pas passé un jour sans t’aimer ; je n’ai pas passé une nuit sans te serrer dans mes bras ».

Bonaparte. Lettre à Joséphine. Nice, 10 Germinal IV [30 mars 1796]. Lettre autographe signée Bonaparte, 3 p. (coll. privée / Aristophil, Paris).

Le chef militaire

C’est encore l’extraordinaire proclamation aux soldats, quatre jours avant Waterloo : « Soldats ! nous avons des marches forcées à faire, des batailles à livrer, des périls à courir […] Pour tout Français qui a du coeur, le moment est arrivé de vaincre ou de périr ! ».

Bonaparte. Lettre à Murat, son aide de camp à Paris, Tortona [Italie], 16 Floréal [5 mai 1796]. Lettre autographe signée Bonaparte, 1 p. (coll. privée / Aristophil, Paris).

La politique et l’homme d’Etat La lettre du Premier Consul, chef d’un « gouvernement solide » tenant tête au Roi d’Angleterre qui refuse ses offres de paix : « Georges, tu veux la guerre ! Nous la ferons ! » Les douze pages de cette étonnante réponse au Roi d’Angleterre se termine ainsi : « La Nation, pacifiée au-dedans, déjà s’élance au dehors dans l’attitude de la puissance et de la gloire…malheur aux vaincus ». Autre document d’exception, un manuscrit inédit de treize pages, composé des notes de lecture de Napoléon sur la « Recherche sur la Nature et les Causes de la Richesse des Nations » d’Adam Smith.


Cette exposition est à voir au musée de l’Armée - Hôtel national des Invalides ww.invalides.org. Tlj sf 1er lundi du mois et jours fériés (25 déc et 1er janv) de 10h à 17h. Tarif lein : 8€ (8,5€ à partir de janv 2009) / Tarif réduit : 6€ (6,5€ à partir de janv 2009)