Les cathos sortent les griffes

Certains catholiques en ont assez de prendre des coups pour les prêtres qui ont fauté avec des mineurs, ce que la presse désigne sous le terme générique de « crimes pédophiles ».

En réalité, ces actes ne concernent que très marginalement des enfants, donc les qualifier de pédophilmes est un non sens.

Un non sens ?

Pas tant que cela. Le journaliste catholique Michael Voris accuse le lobby homosexuel des médias d'user et d'abuser du terme « pédophile » pour éviter de reconnaître que trois victimes sur quatre sont des adolescents mâles victmes de prêtres homosexuels incapables de respecter leurs voeux.

Il n'est pas nécessaire d'en appeler à un lobby. L'autocensure suffit. Je suis bien placé pour savoir que les médias évitent pour des raisons commerciales tout conflit avec des homosexuels.

Un exemple entre mille. J'ai récemment réalisé une couverture pour un grand éditeur. L'auteur et le directeur de collection avaient choisi un titre dans lequel le mot homosexualité apparaissait dans une connotation ambigue qui pouvait apparaître comme négative.

Le distributeur a immédiatement réagi en demandant que le titre et la couverture soient changés.

Interrogé, il a répondu que tout livre critique de l'homosexualité est boycotté par les chefs de rayon des grands magasins ou les acheteurs des grandes surfaces. Face à cette perspective l'éditeur a capitulé.

Le plus triste est que le livre ne critiquait pas les homosexuels mais il cherchait à provoquer un débat.

Le suicide des protestants aux Etats-Unis

Si Elena Kagan est nommée à la Cour suprême, son arrivée marquera la fin d'une époque, celle des protestants aux Etats-Unis.

Quel chemin parcouru depuis la création de ce pays, entièrement de la main de protestants. Voici encore trente ans, cette évolution aurait été tout simplement impensable.

Ne les plaignons pas. Ils ont creusé leur propre tombe.

Bon reportage de Robert Frank dans les colonnes du Wall Street Journal.

That Bright, Dying Star, the American WASP


On a recent morning at the Links Club, New York's wood-paneled preserve of the old banking elite, a small crowd of white-haired members gathered for breakfast.

The talk around the tables, over poached eggs and toast, was of Europe and sovereign-debt markets. Some were quietly negotiating deals. The crowd was mostly older, though it included a smattering of 40-something and 50-something members.

While undeniably upper-crust, the scene, which included a Latin American and an Asian, was a far cry from the Links Club of 20 years ago, when doing business was forbidden and the strictly homogenous crowd of Protestant blue-bloods spent their mornings comparing golf scores and vacation homes.

"It's changed with the times," said one former member. "That's both our gain and our loss."

In the long downward spiral of what used to be known as America's Protestant Establishment, there have been several momentous milestones: Harvard's opening up its admissions policies after World War II. Corporate America's rush in the 1980s to bring more diversity to the corner office. Barack Obama's inauguration as the first African-American president.

History may reveal another milestone—Elena Kagan's nomination to the Supreme Court. If she is confirmed, the nation's nine most powerful judges will all be Catholic or Jewish, leaving the court without a Protestant member for the first time.

Of the 111 Supreme Court Justices who have served, 35 have been Episcopalians, making them the largest religious group on the court, according to court historians. The court's first non-Protestant was Catholic Justice Roger Taney, appointed by President Andrew Jackson in 1836.


Whether the court's religious makeup even matters in today's legal world has become a subject of hot debate. Yet by ushering in a Protestant-free court, Ms. Kagan is helping to sweep away some of the last vestiges of a group that ruled American politics, wealth and culture for much of the nation's history.

"The fact that we're going to zero Protestants in the court may not be as significant as the fact that her appointment perfectly reflects the decline of the Establishment, or the WASP Establishment, in America," said David Campbell, associate professor of political science at the University of Notre Dame.

Seen from the distance of time, the changes are stunning. In the 1960s, the vast majority of corporate managers were Protestant, according to E. Digby Baltzell's famous 1964 tome, "The Protestant Establishment."

The percentage of Protestants in Congress has dropped to 55% from 74% in 1961, according to Pew Forum. The corner offices of the top banks, once ruled by Rockefellers and Bakers, now include an Indian-American and the grandson of a Greek immigrant.

In old-money enclaves like Palm Beach, Fla., Nantucket, Mass., and Greenwich, Conn., WASPs are being priced out of their waterfront estates and displaced on their nonprofit boards by Jewish, Catholic and other non-Protestant entrepreneurs.

A survey by Pew Research found only 21% of mainline U.S. Protestants had income of $100,000 or more, compared with 46% of Jews and 42% of Hindus.

Until the early 1980s, when a flood of new wealth began to democratize the American elite, the path to power and status in America was straight and narrow. It usually began with old-line families in the lush estates of Greenwich, Boston, New York or Philadelphia and wound its way through New England boarding schools, on to Harvard or Yale and finally to the white-shoe law firms or banks of the Northeast or the corridors of power in Washington.

John J. McCloy—the Philadelphia-born, Harvard-educated lawyer and banker who served as assistant secretary of War during World War II and on several corporate boards, including Chase Manhattan Bank's—became known as "the Chairman of the Establishment."

His son, John J. McCloy II, a Connecticut-based venture capitalist, says Ms. Kagan's nomination is a sign of the nation's commendable meritocracy, but also a "dangerous departure" from Establishment mores, since Ms. Kagan, while a brilliant scholar, has no experience as a judge.

"I think we're losing something fundamental with the Establishment," he said. "The Establishment was really about people who became leaders because they were confident and highly competent in their areas."

The Protestant downfall can be attributed many things: the deregulation of markets, globalization, the rise of technology, the primacy of education and skills over family connections.

Yet many also point to the shifting dynamics of the faith itself, with mainline Protestantism giving way to the more fire-and-brimstone brands of Evangelicals in recent decades. The Episcopal Church, usually seen as the church of the Establishment, has seen some of the most pronounced declines in recent years.

Rev. Mark S. Sisk, bishop of the Episcopal Diocese of New York, said the polarized landscape of religion today hasn't favored more moderate faiths like Episcopals.

"When it comes to elective office, I can't think of anyplace in the country where being a middle-of-the-road Episcopalian would be a great plus," he said.

He added, however, that tracking the ups and downs of socioreligious groups like WASPs was no longer relevant.

"That kind of calibration of 'what members of my team are on the front lines' seems to me to be an antique kind of thing to do," he said.

Meantime, WASP culture has been left to live out its days as a fashion statement, on the shelves of Ralph Lauren stores, or as a social badge at defiantly old-world clubs like the Knickerbocker Club in New York or the Bath and Tennis Club in Palm Beach.

In "The Protestant Establishment," Mr. Baltzell pointed to the prejudice and insularity of the elite as the eventual causes of its decline. "A crisis has developed in modern America largely because of the White-Anglo-Saxon Protestant establishment's unwillingness, or inability, to share and improve its upper-class traditions by continuously absorbing talented and distinguished members of minority groups into its privileged ranks."

Jamie Johnson, the documentary filmmaker and heir to the Johnson & Johnson fortune, said he believed the destructive effects of wealth over multiple generations were also a factor.

"The generations of affluence bred a certain kind of casual, passive approach to life and wealth building," he said. "Lots of people just got lazy."

Write to Robert Frank at robert.frank@wsj.com

Cour suprême et équilibre religieux

Un des aspects les plus intéressants de la proposition par le président Barack Husein Obama (BHO) d'Elena Kagan au poste de juge à la Cour suprême des Etats-Unis est son volet religieux.

La population des Etats-Unis est, grosso modo, pour une moitié protestante, pour un quart catholique et pour moins de 2% juive.

Or si Elena Kagan est acceptée par le parlement américain, la Cour suprême sera composée de six catholiques et de trois juifs.

Dans un pays où la pratique religieuse a un aussi fort impact social, ce passage à la trappe des protestants est un fait majeur et démontre si besoin est que les Etats-Unis d'aujourd'hui ne correspondent plus à la réalité humaine et aux rapports de force du siècle dernier.

Dans les colonnes du Boston Globe, Lisa Wangsness a écrit un intéressant article sur cette question sans pour autant tirer des conclusions qui entreraient dans le non-dit de la société américaine.

A moment of history: Kagan's confirmation would mean no Protestants on Supreme Court

President Obama's nomination of Elena Kagan to the US Supreme Court represents a turning point in American religious history: If Kagan is confirmed, the high court will not have a single Protestant member.

Just over half of all Americans are Protestant, while less than one-quarter are Catholic and just 1.7 percent are Jewish, according to the Pew Forum on Religion and Public Life's US Religious Landscape Survey. But, if Kagan is confirmed to the bench, the nation's highest court -- dominated by Protestants for most of its history -- will be made up of six Catholics and three Jews.

"This whole project of a Protestant America is really going under, and it's going under quickly," said Stephen Prothero , a professor of religion at Boston University and author of "God is Not One: The Eight Rival Religions that Run the World -- and Why Their Differences Matter.

Kagan's nomination, he said, "is an important moment of saying, 'Look, we've gone so far beyond the idea that this is a Protestant country that we can have a court with six Catholics and three Jews."

Martin E. Marty , professor emeritus at the University of Chicago Divinity School, said that these days, the question of whether there should be a distinctly Protestant voice on the court would elicit "a big yawn" from most mainline Protestants.

"I was in an Episcopal church in Chicago on Sunday, and there were a lot of movers and shakers there -- but we didn't sit around after and say, 'How can we get one of us on the Supreme Court?' " he said.

Evangelical Protestants have been slow to embrace, or to feel welcomed by, the elite law schools like Harvard and Yale that have become a veritable requirement for Supreme Court nominees. One reason for this, some scholars say, is because of an anti-intellectual strain within evangelicalism.

"Evangelical Christianity has tended to be a populist religion that's strongly democratic -- in urging people to read the Bible themselves," said Mark A. Noll , a history professor at the University of Notre Dame. "All these are traits that have positive sides, but not for intellectual preparation and education."

But Noll and others say this is changing. Like Catholics and Jews of the last century, evangelicals are increasingly realizing that they need intellectual credentials to auire institutional power in America. Influencing the high court is of special importance to evangelicals because of their opposition to abortion.

"I think the Catholics had a 20-year head start on the... evangelicals in getting more elite credentials," said Richard W. Garnett , a professor of law at the University of Notre Dame.

A half-century ago, Catholics and Jews were the outsiders in the top echelons of the legal and political worlds. But barriers to their advancement have now largely disintegrated, as both groups have made significant strides in educational and professional achievement.

"Education itself became important, with a kind of edge that was not present for most Protestant groups," Noll said.

Republican presidents, seeking Supreme Court nominees with strong educational credentials who oppose abortion rights, have in recent years turned repeatedly to Catholics.

"It's not that every Catholic justice is pro-life, obviously," Garnett said. "But if you were looking for a qualified candidate with elite credentials who was pro-life in the 80s, 90s, and early 2000s, you were likely to find a lot of Catholics."

Evangelicals sometimes view Catholics as their ideological soulmates -- so President George W. Bush could please his political base by nominating Samuel Alito after his first choice, evangelical Harriet Miers , withdrew from consideration over criticism that she was ill-prepared.

"There was a time that being fearful of Catholics was at the heart of Protestant culture -- that's certainly changed," said David Harrington Watt , a history professor at Temple University.

Democratic presidents, seeking Supreme Court nominees who are reliably liberal, have several times nominated Jewish justices. Bill Clinton appointed both of the court's current Jewish justices, Stephen Breyer and Ruth Bader Ginsburg .

Some scholars lament the lack of religious diversity on the court, even though justices generally shrug off the notion that religion affects their jurisprudence.

"We think through ethics and law in our lives, whether or we are Supreme Court justices or not, in light of our backgrounds and religious commitments," Prothero said. "And I think it's a pity to have only two religious traditions represented on the court."

Lisa Wangsness can be reached at lwangsness@globe.com

Origines de l'insularité britannique

L'insularité britannique ne naît pas de la géographie, elle trouve son origine dans les choix personnels d'Henri VIII qui pour satisfaire un égo démesuré a choisi de rompre avec Rome. Contrairement à ce que l'histoire officielle anglaise répète depuis le XVIe siècle, le protestantisme n'étaient en rien un mouvement populaire, il a été imposé du haut en bas de la société britannique avec les tristes conséquences que l'on sait.

Ce matin, dans les colonnes de The Independent, Paul Valley répond à la question : « Que se serait-il passé si Henry VIII avait puy obtenir de Rome son divorce ? »

The Big Question: What would have happened if Henry VIII had obtained his divorce?

Why are we asking this now?

Because the Vatican has just announced that it will market 200 facsimile copies of the elaborately decorated parchment from 1530, which bore an appeal by English peers to Pope Clement VII asking for the annulment of the marriage of Henry VIII to Catherine of Aragon.

The document is key, historians said, to understanding the formation of the English national character. It marks, said Professor David Starkey in Rome yesterday, the most important event in English history. "This is the moment at which England ceases to be a normal European Catholic country and goes off on this strange path," he said, "that leads it to the Atlantic, to the New World, to Protestantism, to Euro-scepticism."

Why did Henry want a divorce in the first place?

It wasn't a divorce, it was an annulment. To cement an alliance with Europe's most powerful country, Spain, Henry's father, Henry VII, had arranged a marriage between Henry's elder brother Arthur and the daughter of the Spanish monarchs, Queen Isabella of Castile and King Ferdinand of Aragon. When Arthur died she was married off to Henry.

But by the end of the 1520s, Henry's wife, Catherine of Aragon, was in her forties and he was desperate for a son to secure the Tudor dynasty.

Henry applied to the Pope for an annulment of the marriage, on the grounds that it was not lawful in those days for someone to marry his brother's widow. Technically that was correct. And royal annulments had happened before: Louis XII of France had been granted one in 1499. But, by then, Catherine's nephew had become the Holy Roman Emperor, Charles V, and he did not want to see his aunt humiliated. So the Pope dilly-dallied.

What happened?

Henry fell in love with Anne Boleyn and by 1533 she was pregnant. He married her in secret. Meanwhile he had pushed through Parliament a series of Acts cutting back papal power and influence in England. Several months after the wedding he got the Archbishop of Canterbury, Thomas Cranmer to unilaterally declare his first marriage invalid. Anne Boleyn was crowned queen a week later. A year later the Pope declared that Henry's second marriage was invalid.

Henry declared that the Pope no longer had authority in England and in 1534, Parliament passed an act that stated that Henry VIII was now the Head of "The Church of England". The Pope responded by excommunicating Henry. The king passed the Act of Supremacy. Those who would not swear allegiance to him as head of the Church were executed for treason. Then followed the Dissolution of the Monasteries, under which all the lands and possessions of Britain's religious orders were purloined by the king and his apparatchiks.

Wouldn't the reformation have happened anyway?

That was the myth peddled by the English establishment for centuries. The propaganda was that a corrupt and decaying Catholicism was replaced by a more morally pure and progressive Protestantism. But historians now challenge that view. They are led by Cambridge University's Eamon Duffy whose scholarly masterpiece, The Stripping of the Altars, was a meticulous study of the accounts, wills, primers, memoirs, rood screens, stained glass, joke-books and graffiti of the period.

What did this book show?

It showed beyond doubt that medieval Catholicism was in fact flourishing and much loved by the ordinary English people for whom it offered social and spiritual sustenance. Luther's Protestant reformation had taken no root.

"Very few people were remotely interested in ideas from Germany," said David Starkey. But "because Protestantism won and because history is written by the winners, the Protestant account of the Reformation triumphed". The Reformation in England was imposed from the top.

How was the Reformation imposed?

By a fierce centralist onslaught by the King and a small group of brutal, greedy, self-serving henchmen out for loot. Protestantism was imposed – through coercion, spying and disenfranchisement – by a cadre of political opportunists during just three decades of Henry's and then his daughter Elizabeth's reign.

Public resistance to Elizabeth's dismantling of the Catholic parish system persisted until the 1570s. And some Catholic customs and loyalties lingered until the beginning of the 17th century. However, by then, as Professor Duffy put it, England's Catholic inheritance became for the English people "a distant world, impossible for them to look back on as their own".

Wouldn't Protestantism have flourished anyway?

Probably not. Henry had persecuted English Protestants until the row over the annulment. But once his estrangement from Rome was clear, Protestants flooded into England. There was a big influx from France after the St. Bartholomew's Day Massacre in 1572 when a large group of wealthy and prominent Huguenots were slaughtered in Catholic Paris. There was also a steady wave of Protestant from the Low Countries after Spain began to assert its rule there. So Protestantism was a foreign import.

How did the move towards Protestantism manifest itself?

In 1536 Henry gave permission for an English translation of the Bible to be published in England, which was a very non-Catholic act for Rome was still hiding behind its Latin. Henry continued to regard himself to be a Catholic but by doing this he began to move the Church in the direction of Protestantism. From that point onward, the Church of England claimed itself to be both Catholic and Reformed (as distinct from just Protestant) a character which many proclaim to be its continuing compromising genius to this day. It was to be 100 years before the Protestants really showed their strength – by cutting off the head of the king in the Civil War.

Were it not for the annulment, as John Stuart Mill put it in his essay On Liberty, this country would almost certainly have followed the example of the majority of the Continent. "In Spain, Italy, Flanders, the Austrian empire," Mill wrote, "Protestantism was rooted out; and mostly likely would have been so in England, had Queen Mary [Henry VIII's first daughter] lived, or Queen Elizabeth died."

How would things have been different if England had remained Catholic?

"My offices might be in Rome and I might be writing in Latin," quipped Paul Handley, the editor of the Church Times, the leading Anglican newspaper, yesterday. "And what would have happened to the bolshy individualistic Englishman on which we base all our historical mythology?"

It would have been a unique Catholicism though, not fervent like the Mediterranean kind, but not separatist like the Catholism of France which is the product of a guillotine-crazed Revolution and a secularising Enlightenment. We might just be irreligious Catholics instead of irreligious Protestants. But the world may have lost something rather special.

Je suis catholique

La télévision régionale basque ETV, connue pour son sectarisme et son manque d'imagination, possède un programme de qualité consacré à l'humour dans lequel ils critiquent les travers de la société basque. Cette fois, ils mettent en scène un adolescent qui a quelque chose à avouer à ses parents… il est catholique.

Fissures dans l'islam ?

Un nouveau chrétien algérien.

L'islam est vu de l'extérieur comme un bloc monolithique qui résiste non seulement aux autres religions mais qui taille des croupières au christianisme, notamment en Europe dans la frange de la population au bas niveau d'éducation en contact intime des musulmans séjournant dans nos contrées.

Toutefois, quelques fissures apparaissent parmi les musulmans. Non seulement on commence à percevoir des abandons de l'islam parmi les musulmans résidant en Europe, mais aussi des conversions à forte valeur symbolique comme celle du fanatique turc Mehmet Alí Agca qui avait voulu assassiner le pape en 1981.

Il vient d'informer la presse italienne qu'il est à la recherche d'une jeune femme qui accepterait de l'épouser. Mais il précise que cette jeune femme doit être catholique car il s'est converti à cette religion le 13 mai 2007.

Mais c'est l'extraordinaire mouvement de conversion au christianisme dans certaines régions d'Algérie qui attire l'attention. Près de 50000 Algériens se seraient convertis grâce à l'activisme de missions protestantes qui contraste avec la passivité des autorités catholiques.

Les raisons qui poussent les Algériens, et en particulier les kabyles, à revenir au christianisme sont multiples. Contrairement à ce qu'affirment leurs détracteurs, ce n'est pas pour faciliter une émigration vers des pays occidentaux mais surtout par le refus d'une religion islamique associée aux horreurs de la guerre civile larvée que mènent les islamistes.

On peut lire ici, un article en espagnol à ce sujet.

Les Cathos se préparent à l'affrontement

L'hebdomadaire catholique National Catholic Register doit faire face à la baisse de ses revenus et a mis en ligne une vidéo pour solliciter la générosité de ses lecteurs. L'éditeur enregistre un déficit hebdomadaire de 5000 euros et cette situation ne peut perdurer.

Il est intéressant d'étudier l'argumentaire utilisé par le père Father Owen Kearns, directeur de l'hebdomadaire pour motiver ses donateurs. Le religieux met notamment en avant l'affrontement prévisible avec le futur président Barack Obama.

Dans quelques semaines, le nouveau chef de l'exécutif (sauf si des événements imprévus concernant sa capacité à exercer la fonction se produisent) aura un choix difficile à faire entre :

1) Contenter l'aile la plus progressiste de son électorat et signer le Freedom of Choice Act (FOCA) qui élimine pratiquement toutes les limites à l'avortement mises en place par les différents États… et s'aliéner une minorité très remuante de chrétiens.

2) Oublier les promesses faites aux lobbies féministes & homosexuels et signer une paix de facto avec l'Église catholique et les mouvements évangéliques fondamentalistes opposés à la libéralisation de l'avortement… et se mettre à dos la partie la plus militante de son électorat.

Que va-t-il faire ? Nul ne le sait, mais je le soupçonne de se préparer à signer le FOCA.

Catholicisme télévisuel

Mgr Fulton Sheen est le premier prélat catholique à investir la télévision pour conquérir des publics éloignés des églises.

Durant les années 1950 et 1960, il a assuré une émission régulière à la télévision américaine qui a eu un grand succès avant d'être balayée par l'aggiornamento issu du concile Vatican II.

Délicieux paradoxe de l'histoire, l'évêque qui représentait tout ce que les modernistes voulaient jeter aux orties connaît un retour en grâce sur les ondes et la cause de sa béatification a été ouverte.

Les anglophones qui nous visitent trouveront ici trois exemples de son talent.

L'examen de conscience

Fulton Sheen explique la théologie.

Les anges, mode d'emploi

Cette causerie est particulièrement drôle.

Le censeur

Toute la colère du prédicateur catholique pour condamner le communisme. A recommander aux rédacteurs de Témoignage chrétien.

Fère Roger de Taizé

Frère Roger de Taizé.

Frère Roger de Taizé
Yves Chiron
Éditions Perrin, 415 pages, 21,50 euros.

Membre émérite de la Société d’histoire religieuse de la France, l’auteur a déjà publié de nombreux ouvrages consacrés à l’histoire religieuse dont des biographies de qualité de Paul VI et du padrePio. Cette fois, il annonce la sortie de son nouvel opus consacré à la biographie d'une curieuse figure de l'oecuménisme, le frère Roger, fondateur de la communauté de Taizé.

Dans son introduction, l'auteur explique l'intérêt de son sujet et la nature de sa démarche :

Le nom de Taizé est aujourd’hui universellement connu. Les célèbres Chants de Taizé ont été traduits dans des dizaines de langues. Les « Rassemblements de Taizé », sur la colline bourguignonne, dans une grande ville d’Europe en fin d’année ou ailleurs dans le monde, attirent, à chaque fois, des dizaines de milliers de jeunes de toutes nationalités.
Il y a un « mystère Taizé », qui a fasciné les hommes d’Eglise comme les profanes. Mystère de son succès et mystère de son fondateur, figure charismatique.
Pourtant, la figure emblématique du fondateur, Frère Roger – Roger Schutz à l’état-civil (1915-2005) – reste, à bien des égards, méconnue.
Ce livre, première biographie historique de Frère Roger, voudrait échapper à la légende, non pour en prendre systématiquement le contre-pied, mais pour restituer toute une vie dans son contexte historique.
La tâche n’a pas été facile. Taizé n’aime ni l’histoire ni les archives et cultive un certain goût pour le secret ou le discret.
Les rencontres de Roger Schutz et de Max Thurian avec Pie XII et d’autres autorités romaines en 1949 et 1950 n’ont été connues du grand public qu’en 1960 (1). Frère Roger a choisi son successeur, frère Alois, dès 1978, au cours d’un voyage en Afrique, mais il ne l’annonce à sa communauté que vingt ans plus tard. La communion de Frère Roger à l’Eucharistie catholique, qu’il reçoit depuis 1972, n’apparaît au grand jour que lors de la messe des funérailles de Jean-Paul II, en 2005.

Tombe de frère Roger.

Et que dire de l’itinéraire religieux de son grand-père maternel : séminariste catholique jusqu’au sous-diaconat, puis prêtre dans l’Eglise vieille-catholique, avant d’être consacré pasteur réformé ? Frère Roger n’en a jamais parlé et, aujourd’hui encore à Taizé, c’est une sorte de tabou à ne pas transgresser.
La recherche de Frère Roger, nous avons essayé, ici, de la restituer au plus près. Sans nous arrêter à la « légende », mais aussi avec le souci de ne pas travestir la vérité d’un itinéraire exceptionnel.
Outre les volumes du Journal de Frère Roger, où, souvent, il faut savoir lire entre les lignes, d’autres sources permettent de reconstituer les diverses étapes de sa vie. Il y a, d’abord, les témoignages que nous avons pu recueillir auprès de certains membres de sa famille (par exemple, sa fille adoptive, Marie Strugala), auprès de frères ou d’anciens frères de la Communauté et auprès de ceux qui, catholiques, protestants ou orthodoxes, ont été les témoins de sa vie.

Assassiné en pleine nuit de prières, frère Roger a connu le même sort que saint Pierre d'Arbues.

De nombreuses archives ecclésiastiques, institutionnelles ou privées, attendaient aussi l’historien, en France et en Suisse. Elles se sont avérées très riches, pleines de surprises et de documents précieux pour mieux saisir les décisions et les tentatives.
Frère Roger fut un « passeur » de frontières. Suisse, il s’installe en France en 1940. Calviniste, il fonde la première communauté monastique protestante en terre française. Fils de pasteur, pasteur lui-même, il est allé audelà du protestantisme. « Il est formellement catholique » disait, en 2005, le cardinal Kasper, président du Conseil pontifical pour l’Unité des chrétiens, au cardinal Barbarin qui l’interrogeait sur l’appartenance confessionnelle deFrère Roger (2). Il a toujours franchi les murailles pour aider et rassembler. En 1940-1942, il aide des réfugiés politiques et des Juifs ; en 1945-1946, il soulage deux camps de prisonniers de guerre allemands établis près de Taizé ; dans les années 1950-60, il est à la pointe du dialogue oecuménique ; dès 1966, il pressent une vague de contestation radicale dans la jeunesse d’Europe et il saura y voir une soif de questions. Et le reste de sa vie, il mettra en oeuvre une pédagogie d’accompagnement de la jeunesse qui sera admirée par beaucoup et critiquée par certains. Frère Roger appartient maintenant à l’histoire de l’Eglise mais aussi à l’histoire de l’Europe. Les Eglises, elles, ont vu en lui un rassembleur qu’elles n’ont pu tenir à l’écart, avec lequel elles ont entretenu un dialogue, parfois rude et difficile. Si Taizé, d’origine protestante, s’est rapproché du catholicisme, il y a eu un mouvement inverse : Taizé a influencé et le protestantisme et l’Eglise catholique.

1 Le premier article qui évoque ces rencontres paraît dans le Monde le 27 octobre 1960.
2 Lettre du cardinal Barbarin à l’auteur, le 23 février 2007.

Cet ouvrage peut être commandé à l'auteur au prix de 25 euros (port compris) en écrivant à à l’ASSOCIATION NIVOIT, 5, rue du Berry, 36250 NIHERNE

Un jeune pèlerin de Taizé.

Le catholicisme britannique fait la course en tête

Tony Blair rencontre le pape Benoît XVI à Rome
quelques jours avant de rendre publique la nouvelle de sa conversion.

La nouvelle de la conversion au catholicisme de l’ancien premier ministre anglais Tony Blair était attendue depuis plusieurs mois. Elle a néanmoins eu un profond impact sur une société insulaire qui n’en finit pas de digérer les conséquences de la lubricité du roi Henri VIII.

Le catholicisme revient de loin dans ce pays : des lois pénales reléguant les fidèles de Rome à une citoyenneté de deuxième classe à la situation actuelle où la religion proscrite est devenue le groupe religieux dominant, dépassant l’Eglise d’Angleterre. Comme le souligne la presse anglaise, désormais plus de fidèles fréquentent les messes que le culte anglican. Il est frappant de relever que 25 millions de Britanniques se disent anglicans pour seulement 4 millions de catholiques.

Le laxisme de l'Eglise d'Angleterre y est probablement pour beaucoup. Depuis 2000, la fréquentation du culte a baissé de 20 % en grande partie en raison de l’abandon progressif par les anglican des principes de base du christianisme : relativisme social et religieux, ordination des femmes,acceptation des unions homosexuelles, etc. Il n’est pas d’idée à la mode dont les anglican ne cherchent à s’emparer.

Grossie des déserteurs de l’anglicanisme, enrichie par les nombreux immigrants d’abord d’Irlande puis du continent, l’Eglise catholique prend des forces en dépit du progressisme rabique de son épiscopat. S’agit-il d’une embellie momentanée ? Il est encore trop tôt pour le dire.

Les convertis célèbres

Une des particularités de la compétition religieuse en Angleterre est le grand nombre de personnalités qui se convertissent à la foi catholique, ce que les anglophones appellement joliment « traverser le Tibre à la nage ». Les conversions dans l’autre sens sont pratiquement inexistantes.

Ce phénomène a pris une grande relevance au Royaume-Uni dans la première moitié du XIXe siècle, avec notamment la conversion d’une des figures de proue de l’anglicanisme, John Henry Newman, dont l’autobiographie Apologia pro vita sua demeure un des grands monuments de la littérature anglaise.

J’ai trouvé dans la presse quelques exemples de convertis célèbres.

EVELYN WAUGH
Né en 1903 de père pasteur anglican, il se convertit à l’âge de 27 ans. Il laisse un chef d’œuvre de la littérature anglaise Brideshead Revisited.

Trois générations de Waugh, de gauche à droite : Auberon, Alexander et Evelyn Waugh photographiés dans la résqixence familiale de Combe Florey en 1965.

DAVE BRUBECK
Ce grand pianiste de jazz s’est converti en 1980.



GARY COOPER C’est une fois star de Hollywood que l’&cteur s’est converti dans les années 1950.



FAYE DUNAWAY L’actrice est une des nombreuses stars du cinéma américain à s’être convertie.



GUSTAV MAHLER Né au sein d’une famille juive, le compositeur autrichien s’est converti en 1897.

GRAHAM GREENE
Le romancier s’est converti à l’occasion de son marriage en 1927 avec Vivienne Dayrell-Browning, une autre convertie.


LARS VON TRIER
Le réalisateur danois s’est converti dans les années 1990.


Livres à télécharger


Histoire du catholicisme en Angleterre
Gabriel Planque
Bloud (Paris, 1909). Numérisation : BNF.

Célèbres conversions contemporaines
R. P. Huguet
Ruffet (Paris, 1872). Numérisation : BNF.

APOLOGIA PRO VITA SUA
John Henry (Cardinal) Newman
J. M. Dent & Sons Ltd (London, ). Origine Project Gutenberg.

Une révolution américaine

Le 12 décembre, fête de la vierge de Guadalupe, est un grand moment pour les catholiques américains. Ici un court extrait de la nuit de célébration qui a lieu dans le sanctuaire marial national de Mexico.




Mais le plus étonnant est que cette célébration se multiplie dans les territoires spoliés en 1848 par les Etats-Unis et sur l'ancien territoire espagnol de Louisiane. Un étonnant reportage de la télévision étatsunienne le révèle aux wasps éberlués.

Le grand retour d'un cardinal

Le cardinal Nicholas Patrick Wiseman,
un daguerréotype pris entre 1844 et 1860 et conservé en l’état à la bibliothèque du Congrès à Washington.

Le cardinal Wiseman est une des grandes figures de l'Eglise au XIXe siècle. Il a été largement oublié alors qu'on lui doit la renaissance du catholicisme en Angleterre.

Premier cardinal à écrire un roman, Wiseman connaîtra avec Fabiola, une histoire édifiante se déroulant dans la Rome des catacombes, un succès mondial. Inconnue aujourd'hui, cette œuvre a joué pourtant un rôle important dans l’éducation de nombreuses générations de catholiques. Elle fait un retour inattendu en Espagne aux éditions Homolegens.

Fabiola
Nicholas P. Wiswman
Homolegens, 436 p., 19,90 euros, ISBN: 978-84-935182-9-5


Aventures de l’histoire, sous la plume de Keith Beaumont consacrait quelques lignes à ce prince l’Eglise à l'occasion d'un article consacré au cardinal John Henry Newman :

Trois hommes, qui devinrent tous cardinaux, jouèrent un rôle de premier plan dans cette « renaissance » du catholicisme en Angleterre : Nicolas Wiseman, John Henry Newman et Henry Edward Manning. Deux d’entre eux, Newman et Manning, vinrent des rangs de l’anglicanisme, et le troisième, Wiseman, quoique né dans une famille catholique, fit toute sa formation en dehors de l’Angleterre.

Un Anglais de Séville

Né à Séville de parents anglais et irlandais, Nicolas Wiseman (1802-1865) avait un esprit ouvert et cultivé, et une personnalité charismatique et attachante. Il fit ses études au Collège anglais (séminaire) de Rome dont il fut nommé recteur en 1828 à l’âge de 26 ans seulement. Il y rencontra Newman en 1833 lors du voyage de ce dernier en Italie, et suivit avec intérêt et sympathie le Mouvement d’Oxford. Il fit, au cours de séjours en Angleterre, de nombreuses conférences et fonda, pour faire pièce au British Critic, la revue des partisans du mouvement d’Oxford, la Dublin Review pour expliquer et défendre les idées catholiques. En 1840 il fut nommé coadjuteur du vicaire apostolique du district des Midlands et s’installa en Angleterre où il continuait à suivre avec passion le mouvement d’Oxford, tout en travaillant à mieux faire connaître aux Anglais le vrai visage du catholicisme à la place des caricatures courantes alors. Ce fut la lecture par Newman en 1839 d’un article de Wiseman publié dans la Dublin Review, consacré à l’hérésie donatiste en Afrique du Nord au ive siècle, qui porta l’un des premiers coups à sa confiance dans la « catholicité » de l’Eglise anglicane, le conduisant à se demander si celle-ci ne se trouvait pas dans une situation de schisme à l’égard de l’Eglise universelle. Wiseman y citait une formule de saint Augustin, Securus judicat orbis terrarum, que Newman (en amplifiant les paroles d’Augustin) traduisit ainsi : « le Jugement délibéré auquel l’Eglise entière finit par donner sa confiance et son assentiment, c’est une prescription infaillible et une sentence définitive contre les membres de l’Eglise qui protestent et qui se séparent » (1). Ce fut Wiseman aussi qui confirma Newman et ses compagnons dans l’Eglise catholique et qui les accueillit en 1846 dans l’ancien collège d’Oscott (renommé avec bonheur par Newman Maryvale, « Vallon de Marie ») à dix kilomètres de Birmingham. Et ce fut lui qui, le premier, orienta Newman vers l’Oratoire de saint Philippe Neri, même si ce choix fut entièrement celui de Newman après une longue période de réflexion.
Nicholas Wiseman fut ensuite nommé vicaire apostolique de Londres, où il devint rapidement le membre le plus influent du clergé catholique anglais, et en 1850, lors de la restauration de la hiérarchie catholique, il fut nommé cardinal archevêque de Westminster et primat de l’Eglise catholique en Angleterre. Ce fut lui qui rédigea la lettre pastorale flamboyante, datée « Hors la porte Flaminienne de Rome » qui suscita tant alors la colère de l’Angleterre anglicane et protestante. Ce fut une gaffe diplomatique de premier ordre, et Wiseman, se rendant compte de son manque de tact, dut rédiger et publier un « Appel au peuple anglais » qui fut un modèle de modération et de diplomatie lequel réussit à rétablir le calme.

Caricature publiée en 1850 par l’hebdomadaire satyrique Punch qui dépeint le pape Pie IX tentant de forcer la porte d’une église avec un pied de biche portant l’inscription « archevêché catholique de Westminster » pendant que le cardinal Wiseman surveille les alentours.

Persuadé, comme Newman, que l’une des grandes faiblesses des catholiques anglais était leur éloignement depuis trois siècles de la vie intellectuelle de la nation, il se lança dans une campagne de conférences sur des sujets divers. Son succès de conférencier lui valut une certaine popularité. Débordant d’énergie, s’appuyant volontiers sur les « convertis », en l’espace de deux ans il rétablit dans son diocèse dix congrégations ou ordres religieux. Sous son impulsion, le catholicisme commençait à prendre un essor inconnu en Angleterre depuis trois siècles. Malheureusement, malgré son exubérance, son accueil chaleureux et son ouverture d’esprit, il était d’une inaptitude administrative qui devint légendaire (on a dit de lui que son « élément naturel » était celui d’un « chaos créatif »).



Fabiola ou l'Église des catacombes
Wiseman, Nicholas Patrick
Presses pocket, 480 p., traduit de l'anglais par Richard Viot, introduction, commentaires et index par Claude Aziza, notes, biblio (Paris, 1984), ISBN 2-266-01437-4.


John Henry Newman
Keith Beaumont
Desclée de Brouwer, 180 p., ill., biblio., 14,50 e, ISBN 2-220-05567-1.