Le coût de la guerre

Dans le comté du Dorset, les archéologues ont découvert une fosse contenant les restes de personnes dont la mort brutale éclaire les circonstances de l'invasion romaine voici près de 2000 ans.

La guerre impose son lot d'horreurs. Une récente découverte archéologique en Grande Bretagne nous rappelle que l'invasion romaine de l'île ne s'est pas faite sans résistance et que l'envahisseur a fait payer très cher aux populations locales leur refus de la domination de Rome.

Le chantier d'une route prévue dans les constructions pour les Jeux olympiques de 2012 a permis la découverte d'une fosse contenant des corps décapités qui seraient les défenseurs d'un point de résistance des populations celtiques locales face à l'envahisseur. On peut supposer qu'il ne s'agit pas de Romains car on n'a pas trouvé d'objets qui leur sont habituellement associés.

Le fait que les corps aient été décapités suggère deux hypothèses : soit il s'agit de prisonniers celtes exécutés par les Romains après une bataille, soit il s'agit de décapitation rituelles de corps d'ennemis vaincus lors d'une guerre entre populations locales. Toutefois, il est douteux que les corps aient été enterrés. Ils auraient plutôt été utilisés dans une sorte de temple à la gloire du vainqueur.

Pour une fois, c'est un journaliste anonyme du Daily Mail qui rend compte de l'information dans un article bien illustré. Ce fait est assez rare pour être souligné.

Dozens of decapitated bodies found in mass Roman war grave unearthed on the route of Olympic Highway


A 2,000-year-old war grave crammed with up to 50 headless bodies has been uncovered by workers digging a new road for the Olympics.

The Iron Age victims found in the ancient burial site are thought to have been slaughtered by the invading Romans in about AD43.

All of them had been decapitated and some had their limbs hacked off. It has been discovered in the heart of Thomas Hardy country, on Ridgeway Hill near Weymouth, Dorset.

The site is being dug up to make way for a so-called Olympic Highway, an £87million relief road in time for the 2012 games.

Maiden Castle in Dorset: The mass grave was found near the site of this hill fort - where Celtic tribesmen are said to have staged their last stand against Roman general Vespasian

The burial site is close to Maiden Castle - Europe's largest Iron Age hill fort where the local Celtic tribe are said to have staged their last stand against General Vespasian and his Roman legion after the invasion.

Vespasian led a force south-westwards for Emperor Claudius. His aim was to secure coastal ports and harbours, as well as tin and silver mines in Cornwall and Somerset.

Along the way, he captured 20 hill forts - including Maiden Castle, according to archaeologist Mortimer Wheeler.

The archaeological record shows he got as far as Exeter and probably reached Bodmin.

Mr Wheeler created a vivid story about the fall of Maiden Castle to Roman forces, based on a so-called 'war cemetery' he discovered close to the fort.

He believed a legion wreaked destruction on the site, butchering men, women, and children, before setting fire to the castle.

While there was little archaeological evidence to support this version of events or even that the hill fort was attacked by the Romans, the discovery of the mass grave could change the historical assessment.

Archaeologists are waiting to carry out radio-carbon testing on the newly discovered butchered remains but believe the skeletons could be young local men killed by Roman soldiers.

Dave Score, project manager for Oxford Archaeology which is managing the dig, said it was a 'remarkable and exciting' discovery.

He said: 'We have found a large pit about six metres in diameter. We have counted 45 skulls so far, these are in one section of the pit, and several torsos and leg bones in separate sections of the pit.

'We believe they date from the end of the Iron Age going into the Roman period.

'At the moment we don't fully understand how or why the remains have come to be deposited in the pit.

Amazed archaeologists have discovered up to 50 headless corpses nearby

'But it is clear some kind of catastrophic event such as a major conflict or mass execution has taken place and this is a war grave of some kind.

'The heads have been removed and other body parts have been chopped up. We don't yet know if this was before or after death or was some kind of ritual.

'The pit is very close to Maiden Castle, which was a major Iron Age fort. If the victims were Roman we would have expected to find Roman artefacts in the pit, like hobnails from shoes.

'Our gut feeling is that this is the result of a conflict between Iron Age local people and Roman soldiers.'

Mr Score said he and his team were looking forward to carrying out more excavations and tests to find out more about the mass grave.

He said: 'Clearly this is a remarkable and very exciting find. It is exciting in terms of the type of deposit.

The earthen ramparts surrounding Maiden Castle

General Vespasian is believed to have attacked Maiden Castle as he marched through the south-western counties of Britain

'It is rare to find a burial site like this one. A pit like that with so many bodies and treated in that way and all piled up in one is very unusual.

'There are lots of different types of burial where skeletons may be aligned along a compass axis or in a crouched position, but to find something like this is just incredible.

'We are still working on carefully recording and recovering all of the skeletons, which will be taken back to our offices in Oxford for detailed analysis, and trying to piece together the extraordinary story behind these remains.'

Andy Ackerman, Dorset County Council's head of highways, said: 'I'd ask members of the public to continue to stay away from the archaeological works.

'The burial pit is within the construction site, which can be a dangerous environment for anyone not trained in site safety.'

The site has been fenced off and is under 24-hour security due to the unique nature of the find, he said.

Archaeological finds from the Weymouth Relief Road project will be put on show at a Dorset museum after they have been analysed and catalogued.

Weymouth and Portland will host all the sailing events at the 2012 Olympics.

Maiden Castle is a hill fort on the site of a Neolithic causewayed enclosure and bank barrow.

After being used for growing crops in about 1,800BC, in the Bronze Age, the hill top was abandoned.

Maiden Castle was built in around 600BC. This early phase was a simple and unremarkable site, covering 16 acres and was similar to many other hill forts.

However, in around 450BC, it underwent major expansion. The enclosed area was nearly tripled in size to 47 acres, making it the largest hill fort in Britain. At the same time, with the addition of further ramparts and ditches, its defences were made more complex.

Towards the end of the 1st millennium BC, the hill fort shrank and settlement became focused at the eastern end of Maiden Castle.

The fort was occupied until at least the Roman period. However after the Roman conquest of Britain in the 1st century AD, the site appears to have been abandoned.

Before this, the Romans may have had a military presence on the site. In the late 4th century AD, a temple and ancillary buildings were built. In the 6th century AD the hill top was abandoned and was used for agriculture in the medieval period.

Although there is a layer of charcoal, it is associated with the iron works, and the main evidence for slighting of defences comes from the collapse of an entranceway to the fort.

A total of 14 bodies in the cemetery exhibited signs of a violent death, but there is no evidence that they died at Maiden Castle.

The eastern part of the hill fort remained in use for at least the first few decades of the Roman occupation, although the duration and nature of habitation is uncertain.

Many 1st-century Roman artefacts have been discovered near the east entrance and in the centre of the hill fort.

At the same time that the castle was abandoned, Durnovaria (Dorchester) rose to prominence as the civitas, or regional capital, of the Durotriges, a Celtic tribe.

Hill fort studies were popularised in the 19th century by Augustus Pitt Rivers. Maiden Castle has inspired composer John Ireland and author Thomas Hardy to write about the place.

In the 1930s, Mr Wheeler undertook the first archaeological excavations at Maiden Castle, raising its profile among the public.

Further excavations were carried out under Niall Sharples, further expanding understanding of the site and repairing damage caused in part by large numbers of visitors to Maiden Castle.

Today, the site is protected as a Scheduled Ancient Monument and is maintained by English Heritage.

Un travail de Romain

Avec cet aqueduct, l'expression « travail de Romain » acquiert une nouvelle dimension.

Dans les colonnes du Spiegel, le journaliste Matthias Schulz présente les découvertes du chercheur allemand Mathias Döring qui a mis à jour un des plus extraordinaires exemples d'ingéniérie romaine : un aqueduct dont près de 100 km ont été creusés dans le roc ! Les légionnaires, parfois à 80 m de la surface, ont dû déplacer plus de 600 000 mètres cubes de pierre pour traverser les obstacles sur leur route.

The Ancient World's Longest Underground Aqueduct

Roman engineers chipped an aqueduct through more than 100 kilometers of stone to connect water to cities in the ancient province of Syria. The monumental effort took more than a century, says the German researcher who discovered it.

When the Romans weren't busy conquering their enemies, they loved to waste massive quantities of water, which gurgled and bubbled throughout their cities. The engineers of the empire invented standardized lead pipes, aqueducts as high as fortresses, and water mains with 15 bars of pressure.

In the capital alone there were thousands of fountains, drinking troughs and thermal baths. Rich senators refreshed themselves in private pools and decorated their gardens with cooling grottos. The result was a record daily consumption of over 500 liters of water per capita (Germans today use around 125 liters).
However, when the Roman legions marched into the barren region of Palestine, shortly before the birth of Christ, they had to forgo the usual splashing about, at least temporarily. It was simply too dry.

Mathias Döring émerge d'un puits d'accès au tunnel.

Not Enough Oxygen

But that didn't stop the empire's clever engineers. They soon figured out a way to put things right. In the former Roman province of Syria (located in modern day Jordan), researchers are currently studying a sensational canal system. It extends mostly underground over a distance of 106 kilometers (66 miles).

The tunnel was discovered by Mathias Döring, a hydromechanics professor in Darmstadt, Germany. Treading on moss-covered steps, he squeezes his way into dark caverns plastered with waterproof mortar. Greek letters are emblazoned on the walls, and bats dart through the air. "Sometimes we have to stop working -- there isn't enough oxygen," says the project director.

Döring has found a better explanation. It turns out the aqueduct is of Roman origin. It begins in an ancient swamp in Syria, which has long since dried out, and extends for 64 kilometers on the surface before it disappears into three tunnels, with lengths of 1, 11 and 94 kilometers. The longest previously known underground water channel of the antique world -- in Bologna -- is only 19 kilometers long.

"Amazing" is the word that the researcher uses to describe the achievement of the construction crews, who were most likely legionnaires. The soldiers chiseled over 600,000 cubic meters of stone from the ground -- or the equivalent of one-quarter of the Great Pyramid of Cheops. This colossal waterworks project supplied the great cities of the "Decapolis" -- a league originally consisting of 10 ancient communities -- with spring water. The aqueduct ended in Gadara, a city with a population of approximately 50,000. According to the Bible, this is where Jesus exorcized demons and chased them into a herd of pigs.

The Height of Its Glory

Döring will return to the site with his students in April to further explore this underworld. Every morning the group heads out into the barren landscape armed with theodolites -- instruments used for measuring angles of incline -- and GPS devices. They are looking for new entrances that lead to the hidden labyrinth. A dilapidated old farmhouse, located in the midst of the ruins of ancient Gadara, serves as an excavation camp, high above Lake Genezareth.

Un étudiant explore un des puits d'accès au tunnel.

How the aqueduct worked.

The massive undertaking was launched around the year 90 A.D. -- that much is clear. Emperor Domitian ruled in Rome and the empire was at the height of its glory. Frontinus, Rome's water commissioner, was in charge of nine aqueducts built on towering stone arches. He even pumped water free of charge into the cellar of the Coliseum.

The Levant was also experiencing an enormous boom thanks to trade with the Orient. The people of Rome wanted to see tigers. A tame lion prowled around Domitian's throne. Rich senators savored spices from India and wore silk from China. Whoever could afford it burned copious quantities of frankincense and purchased beautiful slaves from Arabia.

The desert trade flourished accordingly. Dust-covered caravans thronged the gates of Gadara and camels stood at the troughs. The Romans built two theaters in the city. Even a temple to the nymphs was planned, with fountains and a 22-meter-long basin.

Local springs, though, did not produce enough water to fulfill such luxurious demands. Soon the region was suffering from water shortages. So the city administration decided in favor of an unprecedented tour de force. It seems they tapped a river deep in the backcountry, near Dille in modern day Syria. The water was then routed through a trough made of Roman concrete, the famed "opus caementicium."

Bridging a Chasm

This channel was covered with slabs to protect it against animals, bird excrement and dust. This also kept out the light, which stopped the growth of algae. The pipeline inclined only slightly as it cut across the Syrian high plateau. Hundreds of cement mixers toiled under the hot sun. Finally, they reached the first city, Adraa.

But then their way was blocked by the mountainous country of northern Jordan, a chain of flat-topped peaks, surrounded by steep gorges. The very first obstacle, the Wadi al-Shalal, is a 200-meter deep gash carved into the landscape. No Roman master builder could have ever bridged this chasm. What to do now?
First, the engineers swerved to the left and ran the aqueduct along the mountainside to the south. Since the rough terrain made it virtually impossible to extend the route over the surface, however, they carved an underground channel through the rocky mountain face. This continued for 11 kilometers.

Finally, the desert valley was narrow enough that the gap could be bridged with a single bold construction. Even today the blocks of stone from this structure lie at the bottom of the ravine.

Beyond this canyon, the terrain became even more grueling with a seemingly endless succession of hills and steep slopes. Facing similar topography near Carthage, the Romans had routed water 19 kilometers across huge walls and stone arches.

This time the empire pursued an even more ambitious goal. It aimed to place the remaining route underground. That dispensed with the need for bridges. Below the surface, laborers could simply chisel the floor of the tunnel out of rock.

But the project faced daunting hurdles. The compass was unknown in the ancient world. How were they to orient themselves within the mountain? And how to provide adequate ventilation inside the tunnels? After only a few meters, workers would have had trouble breathing in the dusty passageways.

And there were other challenges: With an average height of 2.5 meters and a width of 1.5 meters, only four legionnaires working underground could ensure the advance of the tunnel. They couldn't manage more than 10 centimeters a day. At that rate, they would still be tunneling toward Gadara today.

Surveyors, water engineers and mining experts traveled farther east to find solutions to these problems. Döring has largely deciphered their working methods. "There are many indications that the engineers first traced the surface route and then sank sloping shafts into the rock every 20 to 200 meters," he says. These shafts provided fresh air. What's more, they meant that hundreds of men could work simultaneously on the endeavor.

Dead Chickens

When Emperor Hadrian visited the Decapolis in the 129 B.C., the project was in full swing. To the sound of trumpets the legionnaires and local workers lined up and climbed underground. They labored with pointed chisels in the glow of oil lamps. Slaves hauled the excavated material up the shafts.

Nowadays, the old service entrances make it possible to determine the course taken by the underground water labyrinth. "Nearly all entrances were walled up in ancient times to prevent animals from falling in," explains Döring, "and we found others buried or filled with meters of rubbish." Dead chickens lay in one hole.

How the aqueduct worked.

Like mountain climbers, with one hand on a safety rope, the professor and his helmeted students make their way down the steep steps, which descend at 50-degree angle. With each step it becomes more slippery.
Down below, on the floor of the tunnel, the researchers are surrounded by damp darkness. At times it is so suffocating that the gas monitoring devices begin to peep. Rubble occasionally blocks the passage, creating hip-high ponds of mud and rainwater. In other places, the wind whistles and blows like in a wind tunnel.

The group has unearthed over 300 entranceways. But there remain many unanswered questions. "Over the first 60 kilometers, the tunnel has a gradient of 0.3 per thousand," explains the project director. That works out to 30 centimeters per kilometer -- an astonishingly shallow angle of descent.

Down to the Last Centimeter

The Romans did have levels, a six-meter long design called a chorobate copied from the Persians. They also filled goat intestines with water to find a level around corners. But that alone does not explain the precision of this amazing aqueduct.

"First the surveyors had to establish a uniform route with posts that extended for many kilometers," Döring points out. That alone was extremely difficult on the uneven terrain. Then they had to transfer this line deep below the surface and determine the location of the tunnel floor down to the very last centimeter. But how did they accomplish this with such a high degree of precision? It wasn't possible to lower a plumb line because the construction shafts descended at an angle.

In view of such difficulties, it's hardly surprising that mistakes were made. Once in a while, the chiseling crews would hammer right past each other. In such cases, the only way to connect the sections was to send tapping signals through the rock and zigzag until the workers met up.

It took 120 years to complete the subterranean enterprise. Then the water finally gushed and bubbled from below. Mineral deposits in one section near Abila reveal that 300 to 700 liters per second rushed through the canal. The genius of Rome had managed to transform this part of the Levant into a veritable Garden of Eden.

En haut, le tunnel pilote. En bas, l'élargissement.

And yet there was an overwhelming sense of disappointment in Gadara. Even the mega-aqueduct in Jordan attests to the tragic truth that nothing created by the hand of man is ever perfect. The original plan called for the water to fill a high stone reservoir that would feed the city's fountains and the planned temple to the nymphs.

But that never happened. Since the surveyors ended up making a number of miscalculations, the water -- after over 170 kilometers -- arrived in Gadara slightly too low for the grand plans.

The reservoir could not be filled -- and the fountains never went into operation.

Un prodige humain

Un jeune autiste possède un talent extraordinaire, une mémoire photographique qui lui permet de reproduire avec exactitude le panorama d'une ville après quelques minutes de survol. Étonnant.

Le néo-fascisme triomphe-t-il à Rome ?

Avec un titre à faire trembler les bobos, « La droite dure met Rome à sa botte », Libération rend compte en Technicolor de la victoire de la droite à Rome. Les électeurs de la ville éternelle ont choisi Gianni Alemanno, ancien néofasciste, comme nouveau maire de la capitale.

Pour ceux qui voudraient en savoir plus sur le néo-fascisme italien, voici un bon point de départ.




La fiamma e la celtica

Nicola Rao

Sperling, 12 €, ISBN 
978882004193

L’Italie ne se distingue pas seulement par ses pâtes al dente et ses cyclistes gonflés à l’EPO. Elle s’est longtemps différencié par la présence dans sa vie publique d’un parti se réclamant du fascisme mussolinien, seul cas en Europe de survivance politique du camp des vaincus de la Seconde Guerre mondiale. Un mystère que le journaliste Nicola contribue largement à éclaircir dans son nouveau livre, bien écrit et solidement documenté, La Fiamma e la Celtica.

En avril 1945, Pino Romualdi, le secrétaire général adjoint du Parti fasciste se bat comme un beau diable pour organiser la survie du mouvement après la catastrophe qui s’annonce. Son objectif est de plonger l’appareil du parti dans la clandestinité et de poursuivre la résistance aux Communistes et aux envahisseurs.

Ce plan très ambitieux se révèle impossible à mettre en œuvre. Dans le nord du pays, les maquis règlent leurs comptes dans le sang. La répression coûte la vie à des dizaines de milliers de responsables fascistes et un climat de terreur s’instaure partout.

Le parti des héritiers de Mussolini n’a pas davantage échappé à l’électoralisme qu’au passage du temps et des générations. De même, les défenseurs des idées du général De Gaulle se sentent bien seuls à l’UMP et les vieux travaillistes ne se reconnaissent pas dans le New Labour à la sauce Tony Blair. Il faut se faire une raison, en politique, la fidélité ne dure qu’un temps, celui de la jeunesse. Ici Gianni Alemanno en des temps plus musclés.

Les hiérarques survivants se cachent comme ils peuvent. A l’instar de Romualdi, les plus chanceux se réfugient à Rome où les Alliés font régner un calme relatif. Pour le moins, les tueurs communistes ne jouissent pas d’une impunité totale.

Mais l’ambiance n’est pas à l’abattement. Alors qu’au milieu de leurs ruines les Allemands acceptent servilement le joug de leurs nouveaux maîtres, les jeunes proscrits, ceux qui sont montés au créneau pour défendre l’éphémère République sociale italienne, refusent la défaite.

Ce ne sont pas que des mots. A peine quelques semaines après la fin des combats, les attentats symboliques se multiplient. En octobre 1945, un commando hisse le drapeau noir sur la Torre delle Milizie, au cœur de Rome. En avril 1946, un autre déterre la dépouille de Mussolini avant de la rendre et, peu de temps après, des militants occupent brièvement une station de radio romaine pour diffuser… Giovinezza, le chant fétiche de la jeunesse fasciste.

Le fascisme romain aujourd'hui.

Pino Romualdi ne s’est pas démobilisé. Sans se soucier de la condamnation à mort qui lui pend aux basques, il est de tous les fronts. L’échec du passage à la clandestinité, le conduit à s’interroger sur l’avenir du fascisme en Italie. Compte tenu de la domination sans partage du Parti communiste italien (PCI) et de la Démocratie-Chrétienne (DC), Romualdi comprend que la violence ne mène à rien. Il ne voit pas d’autre issue que l’action politique démocratique et le 26 décembre 1946, l’hebdomadaire Rivolta Ideale annonce la création du Movimento Sociale Italiano (MSI).

Le baptême du feu électoral du MSI a lieu en avril 1948. Le résultat est une déception pour les missini. Avec seulement 2% des voix, c’est la démonstration que le pays a tourné la page du fascisme. Autre surprise, qui va déterminer l’orientation politique pour les années à venir, les succès du parti sont engrangés dans le sud du pays. Le nord industriel, bien tenu en main par PCI, boude les héritiers de la République de Salo.

Au premier congrès de juin 1948, de nombreux camarades ne s’étaient pas vus depuis les chasses à l’homme communistes trois ans plus tôt. L’aile gauche arrive avec dans ses bagages l’héritage de la RSI, la rupture avec la monarchie, avec la bourgeoisie, avec le haute finance, avec le monde industriel. L’aile droite, plus réaliste, veut tenir compte de la guerre froide qui s’installe et de l’influence des Etats-Unis. Pour mettre tout le monde d’accord, une proposition est adoptée avec un slogan fédérateur : « Ne rien renier, ne rien restaurer ».

Aujour’hui, la Fiamma, la flamme tricolore du MSI, a disparu de l’horizon électoral italien. La celtica, la croix celtique des jeunes de la droite radicale, s’aperçoit de temps en temps dans les rues dans des cortèges maigrichons. La société italienne qui refuse la gauche molle de Romano Prodi comme la droite friquée de Berlusconi se cherche une alternative. Elle n’est pas prête de la trouver. Au rayon des nostalgies, seul le Che résiste à l’usure du temps. Peut-être parce qu’il n’intéresse plus que les marchands de souvenirs.

Un intellectuel en chambre

Alors que leurs aînés se battent à coups de motions, les jeunes missini sont à la recherche de repères pour les guider dans ce monde nouveau. Ils le trouvent dans une chambre de bonne misérable de Rome où il gît paralysé Julius Evola. Autrefois marginalisé par le Duce, le philosophe est devenu le maître à penser des nouvelles générations mussoliniennes. Evola apprend à ses jeunes disciples à vivre en guerriers héroïques, prêts à se sacrifier au nom de l’honneur, de la fidélité et du désintéressement de soi.

Julius Evola change le fascisme en néofascisme. L’écrivain démode d’un coup tout l’horizon intellectuel du MSI. Le nationalisme étroit et chauvin, les lectures restreintes à Marinetti, d’Annunzio ou Gentile : c’est fini. Maintenant, les jeunes du MSI ne jurent que par l’Imperium. Leur ennemi n’est plus l’Union soviétique ou les Etats-Unis, c’est le matérialisme que ces deux grandes puissances incarnent.

En 1950, Giorgio Almirante est provisoirement mis sur la touche au profit de l’aile plus conservatrice, renforcée en novembre 1951 par l’arrivée au parti du prince Borghese, récemment libéré de prison. Doté d’un immense prestige, acquis durant la guerre à la tête de la Decima Mas, cette unité spéciale de la marine italienne qui a multiplié les exploits contre les Alliés, le prince ne cache pas ses sympathies proaméricaines et son désir que l’Italie rejoigne l’Alliance atlantique.

Le jeu démocratique n’est guère fécond pour le MSI. Tout au long des années cinquante et soixante, sous la houlette Arturo Michelini en qui maintient tant bien que mal la nef à flot, le parti se déchire entre conservateurs et « gauchistes », atlantistes et « évoliens », nationaux et européens ou encore libéraux et corporatistes. Les plus radicaux refusent les compromis exigés par la vie démocratique. L’indispensable accord avec la DC leur apparaît comme un dérive inacceptable et ils quittent le parti pour lancer des mouvements plus « authentiques ».

Le rapprochement avec la DC, bien avancé en 1960, est bloqué par la contre-attaque de la gauche qui oblige la DC a se passer du soutien des fascistes au Parlement. Le pouvoir en tire les leçons. C’est alors que se met en place le trop fameux « arc constitutionnel » réunissant tous les partis « convenables » à l’exception du MSI, schéma d’exclusion que l’on retrouvera plus tard, par exemple, en France avec le Front national ou en Belgique avec le Vlams Belang..

Giorgio Almirante récupère sa place dirigeante en 1969 mais après une brève embellie électorale qui conduit le gouvernement à poursuivre le MSI pour reconstitution du Parti fasciste, les missini connaissent des hauts et beaucoup de bas. Surtout des bas, comme la débâcle de l’Eurodroite, cette candidature commune aux élections européennes de 1979 réunissant notamment le du PFN et le MSI.

Les déceptions électorales, les affrontements incessants avec l’extrême-gauche, le climat de guerre civile déclenché par les groupes terroristes gauchistes, conduisent tout naturellement quelques jeunes missini à quitter le parti et à se lancer dans la lutte armée. Les résultats seront tout aussi lamentables que ceux de leurs adversaires.

Ce sont des années dures où l’on lit dans les rues des graffitis comme « Fasciste, ta place est au cimetière » ou bien encore « tuer un fasciste c’est pas un délit ». Les journalistes s’en donnent à cœur joie et font chorus avec la gauche et l’extrême gauche pour dénoncer la jeunesse noire. Dans les universités, dans les usines ou les administrations, la haine est palpable. Les jeunes fascistes craignent à juste titre pour leur vie.

La Nouvelle droite

En 1977, un courant de pensée venu de France secoue le MSI. Des responsables comme Pino Rauti ou des intellectuels comme Marco Tarchi se font l’écho des recherches de la Nouvelle Droite. On lit toujours Evola, mais les jeunes se passionnent davantage pour les idées d’Alain de Benoist ou pour l’œuvre de Tolkien et organisent des camps d’été appelés Campo Hobbit. Comme en France quelques années plus tard, la greffe néo-droitiste ne prend pas et les éléments les plus engagés intellectuellement s’éloignent d’un MSI empêtré dans un électoralisme à courte vue comme celui de restaurer la peine de mort contre les terroristes !

Après le décès de Giorgio Almirante en 1988, son dauphin Gianfranco Finni, l’ancien responsable des jeunesses, s’empare définitivement du parti en 1991. La déconfiture de la DC et l’apparition à droite de forces nouvelles comme celles gravitant autour de Silvio Berlusconi lui semblent être des opportunités à saisir. Le pas est franchi le 25 janvier 1995 quand Finni tourne le dos à la tradition fasciste et fonde Alleanza Nazionale (AN), un parti conservateur très comme il faut.

Les résultats sont au rendez-vous car, dès l’année suivante, AN récolte 15,7 % des voix et devient le troisième parti italien. Depuis cette date, les scores électoraux d’Alleanza Nazionale restent très stables, oscillant entre 12 et 15 % des voix. Le pari est gagné, mais l’électoralisme se paye au prix fort. Le 23 novembre 2003, en visite au mémorial de Yad Vashem, Gianfranco Finni n’hésite pas à inscrire le fascisme au tableau des horreurs absolues du xxe siècle. Ces propos se traduiront par le départ des derniers fidèles à la mémoire du Duce dont sa petite-fille Alessandra.

Visiter une réserve de jeunes fascistes.